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Monica MGL Valentini

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I miei libri

Chi sono Monica Maria Giovanna Lucrezia Valentini,più comunemente Nica.Ho visto la luce nel 1964, in quel di Nettuno, esattamente a vent'anni di distanza dallo sbarco degli Alleati e, oltre a crescere all'ombra della mummificata Maria Goretti (che all'epoca mi inquietava parecchio), ricordo con chiarezza quando, da bambina, andavo a giocare nel cimitero americano, quando passavo di lapide in lapide a nascondermi per non venire trovata. Oggi, a distanza di tanti anni, tornando in quei luoghi provo emozioni contrastanti: da un lato il ricordo della mia spensieratezza, dall'altro i nomi dei ragazzi diciottenni morti in nome di un ideale.Ora vivo a Roma, nella città eterna, nella capitale, nella città papalina, nel caos totale. Però di Nettuno ho serbato gelosamente il ricordo e l'amore per il baseball e quando ho l'occasione di tornarci il mio cuore si gonfia di orgoglio. Ed orgogliosa non posso che essere di mio figlio che, all'età di sette anni, ha deciso di praticare lo sport che io adoro e di intraprendere gli studi classici che a me sono stati negati. Perché tutto a me si poteva far fare, tranne che ragioneria! Ho sempre amato scrivere, fin da quando ho imparato a tenere una penna in mano, dando libero sfogo alla mia fantasia anche in fatto di disegno e non a caso le copertine dei miei libri le ho disegnate io. La mia passione più grande è lo studio della Storia ed il mio più grande desiderio, di fronte all'insegnamento ottuso della Storia come una sequenza di date, è di far capire che gli eventi che ci hanno preceduto hanno un senso logico e che tanti concatenamenti non li si può comprendere se non si ha una base di partenza. Ma adoro anche la musica, in vetta alla quale non posso che inserire i Metallica, quindi i Megadeth, gli AC/DC, i Black Sabbath, insomma, una metallara che non disdegna la musica classica, a partire da Wagner, tutti compagni di pomeriggi passati a scrivere e disegnare. E dunque, vi invito a leggere ed a criticare, facendo presente che il download è gratuito e che potete trovare tutto qui, sulla vetrina virtuale del mio negozio.

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Un salto nel medioevo, un periodo comunemente definito "i secoli bui", ma che in realtà così buio non era.

Richiamo

Romanzo

Sinossi

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Sinossi

Il richiamo del silenzio

Uno sguardo, un richiamo, un buco e la vita non vale più nulla. Un modo semplice per ricordare due amici che hanno sofferto e che con il loro dolore mi hanno insegnato ad apprezzare le piccole cose della vita.

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Anteprima
Roma, 1983 Arricciò il naso all’'immagine riflessa nello specchio e si girò su un lato, poi sull'’altro per osservarsi meglio. La giacca ricamata era di una taglia più grande, ma la grossa cinta legata in vita, stretta da una fibbia grande ed ingombrante, riusciva a nascondere l'’imperfezione. I pantaloni andavano bene, erano larghi a sufficienza e terminavano dentro un paio di stivali anch’'essi larghi e morbidi, con un fiocchetto all'’altezza della caviglia ed un tacco di almeno cinque centimetri. In quel modo sembrava più alto e la cosa non gli dispiacque. Con un piccolo sbuffo si girò verso la scrivania appoggiata alla parete dove era posato il cappello a larghe tese, arricchito da un vistoso pennacchio, e allungò la mano per prenderlo. Lo rigirò per trovare il verso giusto, quindi se lo mise in testa, leggermente calato sulle ventitré. Con disappunto il cappello e la parrucca scivolarono a terra e sospirando si chinò per raccoglierli.-Sei pronto?- La domanda lo colse impreparato e chiese di rimando:-E tu?- Dall’'altra parte della porta chiusa si udì una vocina in risposta:-Non ancora, ma manca poco.- Tiziano sorrise e si concentrò di nuovo sulla figura che gli rimandava lo specchio sull’'anta del suo armadio. Riposizionò la parrucca dai lunghi e voluminosi boccoli color delle castagne e indossò nuovamente il cappello piumato, sperando che si mantenessero entrambi sulla testa senza cadere di nuovo. Quando si rese conto che non li avrebbe più persi, legò la spada in vita, indossò il mantello e si guardò per l'’ennesima volta. Atteggiando la bocca ad un sorriso provò a fare un salamelecco, con il risultato che scoppiò a ridere alla goffaggine.-Gesù…- mormorò divertito. Toccò un boccolo che gli scendeva sul petto da efebo e decise che, per somigliare in tutto e per tutto ad un moschettiere, avrebbe dovuto disegnarsi un paio di baffi con il pizzetto. In quell’'istante la porta del bagnetto si aprì e ne uscì fuori una bellissima Alice nel Paese delle Meraviglie. Tiziano si voltò di scatto e sgranò gli occhi alla vista del suo amico travestito da donna.-Non dirmi che è questo il tuo costume…--Che domanda idiota fai?- ribatté questi andandogli vicino per mirarsi nello specchio. -Ovvio che sia il mio costume, altrimenti per quale oscuro motivo lo avrei indossato?- Tiziano esitò, mentre sbirciava il suo compagno di classe nel tipico costume azzurro di Alice, dal corpino aderente, la cinta bianca stretta in vita e la gonna larga come la corolla di un fiore che circondava le gambe. Lo vide sistemarsi meglio il fiocco tra i capelli e subito dopo prese coscienza del fatto che avesse anche messo l’'ombretto sulle palpebre e il rossetto sulle labbra, sembrando una ragazza a tutti gli effetti.-Ti sei… truccato!- esclamò quasi scandalizzato.-Ovvio.- rispose con tono piatto. -Continui a fare domande e constatazioni inutili.--Ma… non era sufficiente il vestito?- L’altro non replicò: si limitò a sbirciarlo attraverso lo specchio con aria critica, prima di scuotere la testa con condiscendenza. Si girò, andò in bagno per rovistare tra le cose che aveva portato per truccarsi, prese la matita nera e tornò in camera, ordinando all’'amico di sedersi. Tiziano ubbidì e in silenzio lasciò che l’'altro gli disegnasse baffi e pizzetto, e quando fu pronto si guardò allo specchio: era esattamente quello che aveva pensato di fare per avere un'’aria più matura.-In questo modo i tuoi quattordici anni non si noteranno.--Già, mentre tu ne dimostri ancor meno.--In effetti,- rispose annuendo compiaciuto, -sembro una bambina… Ma guai a te,- minacciò menando il dito per l’'aria, -se mi chiamerai con il mio nome: oggi sarò per tutti Alice nel Paese delle Meraviglie, solo Alice.--Scherzi?- rise. L'’altro restrinse appena gli occhi truccati e replicò tagliente:-No, affatto.- Tiziano aprì la bocca per ribattere, quando ci ripensò notando lo sguardo intimidatorio dell'’amico. Con un’'alzata di spalle si girò verso la scrivania per prendere coriandoli e stelle filanti e, porgendole all'’altro, accettò:-Ok, Alice allora.- Questi parve rasserenarsi e tornò a guardarsi un'’ultima volta allo specchio sull’'anta dell'’armadio della camera di Tiziano e, con un vezzo della mano, portò indietro una ciocca dei suoi capelli biondi. Aveva optato per il costume di Alice proprio perché avrebbe evitato di indossare la parrucca bionda e con un orgoglioso sospiro sfiorò un serpentello dorato che gli lambiva le spalle. Tiziano rimase a fissarlo con aria perplessa, domandandosi che fine avesse fatto il suo timido e introverso compagno di banco, l’'unico che durante la ricreazione non uscisse dall’'aula e che, potendo, preferiva la compagnia delle ragazze ai rozzi modi di fare dei maschi. L'’idea di andare a festeggiare il carnevale travestiti lo aveva entusiasmato e si erano dati appuntamento a casa di Tiziano per prepararsi ed uscire a festeggiare.-Quando ti vedrà Alex gli prenderà un colpo. Ammesso che ti riconosca.- aggiunse con una smorfia. Alice sorrise e si lasciò andare ad una piroetta su se stesso, prima di imprecare e chinarsi per tirare su le calze bianche che, essendo un po'’ larghe, gli erano lentamente scivolate lungo le gambe, formando antiestetiche pieghe intorno alle caviglie. Tiziano sogghignò mentre lo vedeva barcamenarsi per tirarle su ed infierì:-Non sei abituato, eh?--Smettila.- lo rimbrottò. -Devo solo ricordarmi di comportarmi da donna e non da uomo, tutto qui.--Tutto qui?- ripeté incredulo. -Mi sembri matto…--Matta.- lo corresse. -Sono Alice, ricorda.- Tiziano inarcò le sopracciglia, scosse la testa, indicò i cappotti posati sul letto e fece cenno di andare.-Dopo di lei, principessa.- lo beffeggiò provando a fare un inchino.-Sei sempre il solito stronzo.- lo rimbeccò alzando il mento e uscendo dalla camera. L’altro lo seguì continuando a ridere e sul corridoio si imbatterono in una figura diafana che stancamente si avviava verso la propria camera. Alice si fermò di colpo e Tiziano gli andò a sbattere addosso, imprecando a denti stretti:-Ma che cazzo...…--Silvia…...- sussurrò l’'amico fissando la ragazza che avanzava verso di loro con aria distratta. Tiziano sbirciò la sorella maggiore e quando lei li vide si arrestò un secondo, fissando gli occhi di Alice, come per accertarsi che fosse lui, quindi li salutò appena con un cenno della mano prima di eclissarsi nella propria camera.-Be’? Sei rimasto pietrificato?- borbottò Tiziano dando una gomitata all’'amico A quelle parole Alice si riscosse e subito dopo sorrise, preparandosi al pomeriggio di divertimento che li attendeva.

Recensioni

Recensioni
Quando si dice l’'inferno in terra e la vita che perde completamente di significato... Pur nel dolore, nella disperazione, nei sogni allucinatori della droga, nei furti e nella delinquenza, corre sottile il rivolo d'’oro dell’'amicizia.Una piacevole e divertente -mascherata- dai risvolti funesti, tra una pasticca e l'’altra: cosa da evitare in questo viaggio che si chiama vita.La narrazione è molto coinvolgente e cattura facilmente l'’attenzione e la curiosità del lettore mentre s’'accresce sempre di più il desiderio di proseguire la lettura ben oltre l’'anteprima... Il ritmo narrativo snello, curato e vivace ben si armonizza con la storia narrata e ne esalta il fascino. Bellissimo.Molto sottile l’idea del travestimento: questa Alice maschile parla ora in falsetto ora con voce baritonale, proprio come avviene nella vita degli adolescenti sempre a metà strada tra l’età adulta e l’infanzia. Sembra di sentirli, sembra di vederli correre incontro al peggio...Mi piace la tua scrittura, brava.Crudo, eppure con la speranza che aleggia per tutto il libro.Bello nella sua cruda realtà e dovizia del particolare, non è facile affrontare questo tema senza cadere nella retorica o nel giudizio.Accattivante e molto correvole complimenti.Decisamente intrigante e molto ben Scritto. Un’'opera "Notevole"!Un'’anteprima che subito introduce ad una storia ben scritta, uno stile classico che non urla ne fa la voce bassa e quindi entra indisturbato nella mente del lettore e delinea le scene nei suoi occhi illudendolo che ciò che legge è presente e che ne fa parte.È un inno alla lettura...Un romanzo dal ritmo veloce, dove la tragedia corre di riga in riga, seguendo le vite dei protagonisti, con realismo e senza illusioni, ma con un finale di speranza, nonostante tutto. Anche questa volta Monica riesce a creare dei personaggi indimenticabili e a trascinare il lettore con una scrittura serrata e avvincente.

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Copertina morbida 13,00 € 194 pagine

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Agemina

Romanzo storico

Sinossi

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Sinossi

Agemina

A.D. 1294: viene eletto al papato Celestino V. Questo evento muterà le sorti della tranquilla contea di Roccagelata, portando il conte nella corrotta corte papale capeggiata da Benedetto Caetani. Lascia alla sorella il compito di fargli da reggente, ma un assedio prima e un tentativo di omicidio dopo stravolge la quiete dell'’ultima roccaforte retta dai discendenti di re Manfredi, mentre un segreto ben custodito costringe il conte a compiere un gesto che lo renderà più simile ai suoi nemici.

Anteprima

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Perugia, estate 1294 La giornata si preannunciava calda e afosa come le ultime appena trascorse, a dispetto della leggera brezza mattutina che muoveva lieve le foglie sugli alberi carichi di frutti maturi. La vallata era smeraldina, punteggiata dai colori variopinti dei fiori che offrivano le loro delicate corolle ai raggi di Helio, mentre più in là si allungava una distesa imbiondita dal grano che i contadini, da tempo intenti al lavoro, avevano già raccolto in covoni dorati. Il dolce cinguettio degli uccelli echeggiava come un canto melodioso, delicato coro al belare delle pecore nei campi ed ai grugniti dei maiali, accompagnando la città che, di lì a poco, avrebbe preso vita insieme al nuovo giorno. Alle prime luci dell'’alba, subito dopo il primo canto del gallo, Jano di Roccagelata aveva sospirato, alzandosi indolente dalla sedia e aveva sbirciato il palazzo che assieme ai suoi uomini aveva piantonato tutta la notte. Le torce accese lungo le pareti proiettavano ombre lunghe, evanescenti e ondeggianti, simili a mostruosi giganti mitologici, compagne di una nottata trascorsa all'insegna della paziente attesa dell'aurora. -E' finita anche stavolta.- fu il commento di un milite quando gli passò accanto per effettuare l’'ultimo giro di ronda.Jano annuì impercettibilmente: alla fine lui ed i suoi uomini sarebbero potuti andare a riposare ed a mettere qualcosa nello stomaco, appena il cambio della guardia fosse giunto. Volse i suoi occhi ialini verso l’'orizzonte dorato, sbadigliò stiracchiandosi e per una frazione di secondo rivide la scena vissuta alla fine di marzo di quell’'anno. Era giunto al seguito di Carlo II d’Angiò, detto lo Zoppo, e di suo figlio Carlo Martello, per premere sul conclave che, in via del tutto eccezionale, si teneva a Perugia. Per Carlo II l’'elezione del nuovo papa era diventata di primaria importanza da quando lo spagnolo Giacomo II d’Aragona aveva rinunciato al possesso della Sicilia. E lui, in quanto figlio di Carlo I d’Angiò, reclamante da tempo l'’incoronazione a re di quella florida terra, non si era fatto scrupoli nel piombare all’improvviso nel conclave, provocando caos e scompiglio e intimando ai porporati di sbrigarsi a scegliere un successore a Niccolò IV che potesse legalizzare la sua nomina a re di Sicilia. Per tutta risposta, dopo il primo momento di smarrimento, i cardinali lo avevano ributtato fuori, facendogli notare senza mezzi termini che il conclave non poteva assolutamente essere disturbato fino all’'elezione del nuovo pontefice. Il re, allora, aveva urlato e sbraitato, ribattendo che la cattedra di Pietro era vacante già da due anni e che era giunta l’'ora di colmare quell’'imbarazzante vuoto che lasciava nell’'oblio l’'intera cristianità. I porporati, capeggiati dal ferreo e risoluto Benedetto Caetani, non si erano lasciati intimidire: avevano buttato fuori il re e si erano di nuovo rinchiusi nella cosiddetta stanza delle adunanze, continuando il loro misterioso e sacro conclave. Jano sentì i suoi uomini animarsi e si girò, tornando con la mente al presente, piegando gli angoli delle labbra alla vista delle guardie che venivano a dare loro il cambio. Il sollievo che gli dava vederli lo nascose alla perfezione dietro il sorriso di benvenuto e già pregustava il momento in cui sarebbe montato a cavallo per andare a riposare.-Problemi?- domandò il capitano mentre si avvicinava in un tintinnio di lorica.-Nessuno.- rispose con tono piatto. Il capitano di Carlo II si grattò il mento pensieroso e sbirciò di sottecchi il palazzo. Jano non disse nulla, in quanto non c’era nulla da dire, perché tutti, ormai, pensavano la stessa cosa: dalla morte di Niccolò IV la sede papale era rimasta troppo a lungo vacante, nonostante i dodici cardinali elettori si fossero riuniti in alcune occasioni per eleggere il nuovo pontefice; l’'arrivo improvviso della peste li aveva costretti a rimandare sine die e nessuno ne poteva più di quell'interregno infinito. Ma i cardinali erano talmente divisi tra loro politicamente ed economicamente che non riuscivano a trovare un accordo che risultasse soddisfacente per tutte le parti schierate. E gli uomini di Carlo II si vedevano costretti a rimanere lì per assicurare il tranquillo svolgimento del conclave; in realtà per incutere, con la sola presenza, un po' di soggezione affinché si sbrigassero ad eleggere il papa che avrebbe incoronato lo smanioso e scalpitante re di Napoli.-Bene. Allora noi vi diamo il cambio.- disse il capitano con un sorriso forzato. A quelle parole, Jano annuì e congedò i propri uomini, dirigendosi poi a lunghe falcate verso le scuderie per prendere il cavallo e dirigersi al palazzo dove alloggiava per riposarsi e rifocillarsi. Il turno di notte era sempre un'incognita: o volava via tranquillo e al mattino eri ancora sufficientemente fresco, oppure diveniva un braccio di ferro tra soldati di una fazione ed armigeri di un'altra, dove le mani seguivano spesso le parole più pesanti. Sedare una rissa era sempre un notevole dispendio di energie, perché non era sufficiente dividere i contendenti, ma occorreva rimanere all'erta affinché non ricominciassero. Di tutti gli alleati di Carlo II, lui era l'unico blasonato che gradiva dividere gli oneri dei suoi uomini e trascorreva con loro i pesanti turni diurni e notturni, ricevendo la stima non solo dei propri soldati, ma anche di quelli al soldo degli altri nobili. Lo scudiero avvertì il tintinnare della cotta in maglia che si avvicinava e un attimo dopo era già in piedi, uno sbadiglio che gli moriva in gola e le mani che stropicciavano gli occhi ancora assonnati.-Hai i capelli pieni di fieno, Luchino.- l'avvertì Jano con indifferenza, mentre si avvicinava al cavallo. Il ragazzino lo seguì come un automa, scuotendo la testa per svegliarsi, mentre passava una mano tra i capelli ricci per far cadere il fieno. Montarono ognuno sulla propria cavalcatura e si avviarono lungo la strada ormai illuminata a giorno, diretti al palazzo che li ospitava. Jano sbirciò appena il giovane scudiero e con la mente volò fino al feudo che suo padre, morendo due anni prima, gli aveva lasciato in eredità. A dire il vero, una pesante eredità, visto che all'epoca contava appena sedici anni; ma la peste non aveva avuto riguardi per la sua giovinezza e senza scrupoli si era portata via il padre, Roffredo di Roccagelata, costringendolo a prendere prematuramente in mano le redini della contea. Fortuna per lui che l'uomo più fidato di Roffredo, Vidicungo Sanfelice, lo avesse preso sotto la sua ala protettrice e lo avesse assistito in quell'onere gravoso, continuando a svolgere la mansione di siniscalco dopo avergli giurato fedeltà. E lo stesso avevano fatto i soldati ed i cavalieri che un tempo avevano servito Roffredo, riversando in lui la medesima fiducia che avevano avuto nel padre. E se gli abitanti di Roccagelata gli erano fedeli fino alla morte, lo doveva esclusivamente al governo di giustizia e mecenatismo che aveva instaurato suo padre anni addietro, il quale non aveva certo fatto rimpiangere i predecessori. Durante l’'adolescenza si era spesso domandato se, quando Iddio lo avesse voluto, fosse stato all’'altezza di Roffredo, del suo senso di giustizia tipico degli Hohenstaufen, cercando di continuo il consenso negli occhi dei suoi coetanei e solo l’'inopinata peste era riuscita a dargli la risposta che voleva: il suo popolo lo amava e lo sosteneva così come aveva amato e sostenuto suo padre e lui si era ripromesso di essere sempre all’'altezza di tale riconoscenza.-Nottataccia, mio signore?- s'informò Luchino reprimendo uno sbadiglio. Riportato al presente dalla domanda del ragazzino, Jano sbatté gli occhi e rispose asciutto:-Non più del solito.- Dal tono della voce, lo scudiero capì che era meglio non insistere e sbirciò il sole che si alzava pigro all'orizzonte, avvolgendo tutto nel suo calore, pronto a bruciare la terra ed i volti dei contadini.

Recensioni

Recensioni
Che dire della ben nota scrittrice Monica Valentini? BRAVISSIMA. Lungimirante di pensiero e di idee.Monica Valentini... ti invidio...L’aspetto più complesso e difficile di un romanzo storico è la creazione di un "clima" cui il tema del romanzo si riferisce. Non gli eventi, non i personaggi, ma il clima che riconosci dalle prime battute, se ben costruito. Infatti ciò che mi colpisce in questa anteprima e che suppongo perduri per tutta l’opera è quella vis ambientale e temporale che l’autrice ha saputo ricreare.Ricorda un pò la Asensi... e ci sono buone prospettive che questa autrice possa raggiungere il successo della nota scrittrice spagnola!Molto bello, come del resto anche gli altri romanzi storici dell'autrice. Cura del particolare e cultura la contraddistinguono.Mi piace la tematica la storia il tuo modo di scrivere è davvero alto e scorrevole... vm piace molto e la copertina pure è di grande effetto!Lavoro bello e maturo...!Già dalla lettura del LIBRO PRIMO l'autrice si manifesta valente scrittrice. La lettura appassiona. Di rilievo storico gli argomenti.Leggere le prime pagine del tuo libro mi provoca un effetto di riminescenza, un ritorno ancestrale a tempi a cui sento di appartenere nel profondo... Ottima resa della tua scrittura, intesa come stile e capacità di guidare il lettore sul filo rosso dell'attenzione sempre viva, e della conoscenza necessaria per connotare preziosamente il tuo romanzo. Complimenti!Non c'è bisogno di fare delle elaborate analisi... è bello! Complimenti!La tua scrittura trasporta ed affascina.Mi ha sempre affascinato questo periodo storico che dall'anteprima sembra emergere nitido trasportato dalla tua scrittura. Complimenti!Agemina è un romanzo storico decisamente gradevole. L'autrice sa proporre questo genere letterario al meglio curando contemporaneamente il background storico, il profilo e le avventure dei personaggi da lei creati. E’ proprio questo straordinario parallelo che rende unici i suoi romanzi; riesce a creare dal nulla personaggi e storie controversi che si sposano perfettamente con il contesto storico, creando un complesso accattivante e mai noioso. Quando si leggono i romanzi di Monica Valentini e si pensa al momento della loro stesura, quasi ci sembra di vederla davanti alla tela e con in mano una tavolozza colma di colori pronta a partorire, così dal nulla, i suoi sorprendenti personaggi, sempre calzanti con le situazioni dove nascono, vivono e muoiono. E noi siamo sempre lì, con gli occhi sgranati, ad attendere che il quadro si materializzi e ci lasci puntualmente sbalorditi.Un altro libro che ci trasporta nell'affascinante quanto pericoloso medioevo. Che dire, complimenti all'autrice per il magnifico lavoro svolto.Il più bel libro che ho letto quest'anno che mescola storia, amore, amicizia in un intreccio appassionante, che tiene incollato il lettore fino all'ultima pagina.

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Principe

Biografia

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Sinossi

Principe delle tenebre

Pronipote del Barbarossa, figlio del grande Federico II, Manfredi di Hohenstaufen, l'ultimo sovrano "illuminato" di stirpe sveva.

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Cremona, ottobre 1238 I bambini ascoltavano in silenzio, attenti a non perdere una sola parola, seduti disordinatamente sui cuscini di fronte all'uomo che leggeva, completamente assorti, con gli occhi e la bocca sgranati. La stanza era illuminata da lampadari colmi di candele accese e da uno scoppiettante fuoco che ardeva nel camino e che faceva guizzare le fiamme come sibilanti ballerine. Ma, nonostante tutto quel calore, niente avrebbe potuto scaldare il gelo delle pareti spoglie, prive di qualsiasi ornamento che avrebbe dilettato lo sguardo e reso più caldo il cuore. Gli scuri erano stati chiusi per lasciare fuori il freddo vento autunnale, pur tuttavia, a dispetto della precauzione, Eolo riusciva a penetrare dalle fessure e, fischiando, si irradiava nella stanza con il suo carico di gelo. L'uomo, seduto su una semplice sedia, alzò per un attimo gli occhi dalla fine pergamena che teneva in mano e fissò i figli con quel suo sguardo chiaro e profondo, unica caratteristica degna di nota in tutto il suo aspetto. Non era alto ed il suo fisico, anche se robusto, conservava un’incredibile agilità, impensata in un uomo di quarantaquattro anni. Ma lui non era un comune mortale. Il leopardo spalancò le fauci per sbadigliare e il saraceno addetto alla sua custodia lo sbirciò con indifferenza, ben sapendo che la bestia era docile. Altri saraceni erano di guardia alla porta, armati fino ai denti, indossando le loro sgargianti e vaporose divise ed ogni tanto giravano lo sguardo verso il loro signore, che continuava a leggere con voce profonda le proprie poesie. Questo Hohenstaufen, che amava più l'Italia dell'originaria Germania, aveva nelle vene sangue esplosivo: teutonico, normanno e italico. Lui, erede del Sacro Romano Impero e figlio del crudele Enrico VI e della misteriosa Costanza d'Altavilla, la principessa che aveva portato in dote il ricco e potente feudo normanno della Sicilia, era nato e vissuto in Italia eppure, nonostante il suo trono fosse in Germania, non riusciva a trovarsi a suo agio nelle fredde terre di suo nonno, il Barbarossa. Solo in due occasioni si era recato nel paese dei suoi avi: a diciassette anni, per farsi incoronare imperatore dai principi elettori, e tre anni prima, nel 1235, per detronizzare Enrico VII, suo primogenito avuto dalla prima moglie Costanza d'Aragona, che aveva dissennatamente brigato contro di lui. Lui, che aveva riposto grandissime speranze in quel figlio tanto amato, nominandolo reggente del Sacro Romano Impero mentre lui cercava di incamerare l'Italia intera all'impero, aveva reagito con estrema, algida crudeltà, anteponendo le ragioni di stato ai sentimentalismi. Al posto di Enrico VII, accecato e imprigionato per il suo tradimento, aveva messo Corrado IV, che all’'epoca contava solo sette anni, il suo secondogenito avuto dalla seconda moglie Isabella di Brienne, affiancandogli un uomo di fiducia, Sigfrido, arcivescovo di Magonza. Alzò nuovamente lo sguardo dal foglio e studiò gli occhi attenti e rapiti dei suoi figli illegittimi presenti nella stanza, il più grande dei quali, di sei anni, gli era stato dato nel 1232 dall'amatissima contessa Bianca Lancia. Il bambino ricambiò lo sguardo senza timore e il grande Federico II di Svevia rivide in lui tutta la bellezza e la grazia della madre. -Vi è piaciuta?- domandò sbirciandoli uno ad uno. -Sì. La leggi ancora?- chiese Violante, una delle bimbe con aria affascinata. Federico II sorrise e il volto gli si addolcì. Quest'uomo duro, spietato, impavido, in famiglia mutava radicalmente, mostrando l'unico lato gentile del suo coriaceo carattere. Amava trascorrere le serate con i figli, leggendo i versi che lui stesso componeva, indirizzandoli verso quella cultura che avrebbe tracciato le basi per la futura lingua italiana. -Vieni qui, Manfred.- ordinò con un cenno della mano, chiamandolo in tedesco. Il figlio di Bianca Lancia si alzò e si avvicinò al padre, senza timore. Federico II gli mostrò il foglio e chiese: -Sai leggere?- -Sì.- -Bene. Allora leggi ai tuoi fratelli.- Manfredi prese la pergamena, la scorse con gli occhi diafani e un attimo dopo rilesse la poesia. -Sapresti tradurla in latino?- Manfredi si interruppe, esitò un attimo sbirciando il padre, quindi riprese la lettura volgendola in latino. -In germanico?- Il bambino alzò gli occhi sul genitore con aria perplessa ed annuì lentamente. -In arabo?- -Anche.- Federico II batté le mani sulle ginocchia e scoppiò a ridere, sotto lo sguardo silenzioso e discreto delle guardie. Manfredi rimase immobile, temendo di aver detto o fatto qualcosa di male, ma il padre lo prese per un braccio e lo costrinse a sedere su una sua gamba. -Bravo, Manfred. Devo ricordarmi di elogiare il tuo mentore.- disse scompigliandogli affettuosamente i capelli. -Dammi un bacio, tesoro mio.- Il bambino rise e posò le sue labbra morbide sulla guancia irsuta del padre, facendolo sorridere. A quel punto tutti gli altri si alzarono e con un cinguettio felice circondarono l'imperatore per coccolarlo e per ricevere coccole. Il leopardo parve scuotersi dal torpore a quello scoppio improvviso di allegria e si alzò, stiracchiandosi e sbadigliando. Parve chiaro, al saraceno, che volesse avvicinarsi incuriosito dal frastuono e, tenendolo al guinzaglio con una catena, lo assecondò. Federico II se ne accorse e sussurrò qualcosa ai figli. Questi si girarono verso il felide e senza timore gli andarono incontro per accarezzarlo. La bestia si lasciò coccolare e vezzeggiare da quelle manine delicate e paffute e quando riconobbe l'odore di Manfredi gli leccò la mano, facendolo ridere per il solletico. Lo Staufen guardò la scena senza apprensione, perché sapeva che gli animali del suo serraglio erano stati perfettamente addestrati a convivere con l'intera corte, che lui si portava dietro ovunque andasse, come un'ombra fedele. Alcuni colpi alla porta fecero scattare le sentinelle, le quali portarono istintivamente le mani sulle else delle micidiali e letali scimitarre che portavano legate nell'’alta cinta in vita e, dopo essersi accertate sull'identità del visitatore, lo lasciarono entrare. Manfredi osservò attento, incuriosito, per nulla intimorito dalla reazione dei saraceni, e sorrise quando riconobbe il ragazzo che accedé. Enzo, il diciottenne re di Sardegna, salutò l’imperatore e osservò divertito i fratellastri che circondavano il leopardo, posando gli occhi su Manfredi, che lui adorava. Quel bambino era di una bellezza e di una rara bontà d'animo che era impossibile volergli male e spesso se lo portava dietro quando andava a giostrare, mostrandogli come fare per tenere la lancia in resta, come piegare lo scudo, come schivare l'avversario e lui lo ascoltava rapito, ricambiando l'adorazione che il fratellastro più grande nutriva per lui. -Vieni, Heinz.- lo invitò il padre con affabilità. -Vuoi unirti alla nostra spensierata comitiva?- -Niente mi farebbe più piacere.- Federico II gli fece un cenno lezioso con la mano, notando quanto gli somigliasse fisicamente. Come lui, era di media statura, robusto, con lunghi capelli rossi, occhi chiari, guance rubiconde, evidente segno della discendenza teutonica. Lo studiò attentamente, mentre col pensiero volgeva a problemi incombenti. La lotta all'ultimo sangue che si trascinava tra lui e Gregorio IX, tra impero e papato, tra Weiblingen, i duchi originari della Svevia, chiamati ghibellini ed i Welfen, i duchi originari della Baviera, chiamati guelfi, stava raggiungendo vette altissime. L'ultima sfida proprio quel mese: era riuscito a fidanzare Enzo, suo primogenito illegittimo, alla vedova Adelasia di Torres, la quale portava in dote l'intera Sardegna, nominandolo in tal modo re di Sardegna, feudo indiscutibilmente ecclesiastico. Ora attendeva la veemente replica del papa che non si sarebbe fatta attendere troppo a lungo e tuttavia questo non gli impediva di deliziarsi negli ozi della famiglia che tanto amava. Il sogno di Federico II era di poter unire il regno di Sicilia, portato in dote dalla sua amatissima madre Costanza d'Altavilla, all'impero d'occidente che era appartenuto a suo padre e, se possibile, sottomettere il resto dell'Italia che era governato da vari potentati. Ma di questo suo sogno grandioso la Chiesa aveva vanificato le speranze. Il battagliero Gregorio IX non gradiva vedere ampliare la potenza dell'Hohenstaufen; soprattutto non voleva che lo stato della Chiesa si venisse a trovare tra l'impero germanico da una parte e il regno d'’Italia dall'altra. La battaglia personale che da anni conduceva contro l'imperatore si stava inasprendo fino ai limiti della sopportazione e, se già in occasione della crociata per la liberazione di Gerusalemme non aveva esitato a lanciare l'anatema contro Federico II, ora che era stato sfidato dall'imminente matrimonio di Enzo, stava per lanciare la seconda scomunica, accusando l'Hohenstaufen di essere l'Anticristo. Tuttavia, se Gregorio IX da una parte scalpitava e sbraitava, il suo acerrimo nemico dall’'altra si stava godendo la fama ed il potere che, in quel periodo, erano al culmine della loro ascesa. -Sei pronto per la partenza?- Enzo annuì, celando a malapena un certo disappunto. -Preoccupato?- Il giovane re fissò i fratelli più piccoli che accarezzavano il leopardo, incerto se rivelare le sue paure o meno, quindi si volse verso il padre, ancora seduto sulla sedia e sospirando scrollò le spalle. -Non capita tutti i giorni di sposarsi.- ammise con un sorriso forzato. Federico II si stupì, senza riuscire a trattenere una cristallina risata che indispettì il giovane. -Heinz, Heinz!- mormorò comprensivo. -Il matrimonio è solo un contratto politico, nient'altro. Guarda me: ho appena impalmato la terza moglie e tutte e tre mi sono scivolate addosso senza lasciare segni. Le mogli servono solo per assicurare la discendenza legittima. Non angustiarti per così poco. Non ne vale la pena.- -Questo non toglie che mi senta un po'... teso. Per me è la prima volta.- lo contraddisse fissandolo attentamente. Federico II ripensò a quando anche lui, giovinetto, per il suo primo matrimonio con Costanza d'Aragona era stato teso e nervoso e all’'improvviso si rese conto che per suo figlio non doveva essere diverso: lasciare di punto in bianco la famiglia per andare a unirsi in matrimonio in terra sconosciuta. Del resto, come biasimarlo, visto che non conosceva neppure la sposa? -Bene.- disse per allentare la tensione. -Ho qui alcune poesie che ho scritto proprio ieri. Vuoi ascoltarle?- Enzo aprì la bocca per dire qualcosa, ma poi ci ripensò quando si accorse dello sguardo dolce di Violante. Le scarmigliò affettuosamente i capelli e rispose: -Sì, volentieri.- Cercando di relegare l'imminente viaggio per la Sardegna in un angolino remoto della mente, si sedette su una sedia e subito dopo i fratelli fecero cerchio intorno a lui, sorridenti e cicaleccianti come sanno essere i bambini sereni. Enzo sorrise e rimase a guardare i verdazzurri occhi di Manfredi che lo scrutavano in silenzio. -Vieni, siedi.- lo invitò gioviale, battendo la mano su una gamba. Manfredi non se lo fece ripetere: saltò sulla gamba del fratello e felice si apprestò ad ascoltare nuovamente il padre, perdendosi in un mondo di fantasie che solo lui conosceva.

Recensioni

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Ci sarebbero tante cose da dire su questo libro, prima fra tutte la scioltezza e l'accento romanzato di cui è pregna l'opera. In essa prende vita la biografia di un condottiero di cattiva fama ma di nobile spirito, un uomo che ha saputo guardare avanti, filtrando la densa nube nera di superstizione e ignoranza in cui il mondo ancora vagava senza controllo. L'unica "pecca", se così si può chiamare, risiede nel numero limitato di pagine, dovuto non certo alla scrittrice, quanto, piuttosto, alle scarse informazioni che ci sono pervenute. Un sincero complimento all'autrice di quest'opera così genuina nella sua semplicità.Un altro grande personaggio, un altro grande romanzo storico, avvincente ed appassionante, con cui Monica esplora le vicende e la vita di un principe illuminato.

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