"2012 Año del Bicentenario de El Ilustrador Nacional"
El 11 de abril de 1812 apareció el primer ejemplar de El Ilustrador Nacional dirigido por el Dr. José María Cos, se elaboró en la Imprenta de la Nación, en Real de Sultepec. De esa fecha hasta el 16 de mayo, se imprimieron 6 ejemplares. Sustituyó al primer periódico insurgente, El Despertador Americano impreso casi dos años antes, en Guadalajara, bajo la dirección de Francisco Severo Maldonado.
Al igual que todos los textos insurgentes, su fabricación fue complicada, debido a las pocas imprentas y a las condiciones políticas y económicas adversas. Cos fabricó con sus propias manos los tipos de madera y utilizó añil en lugar de tinta, dejando constancia de este hecho en el primer número del semanario, en el que menciona que una imprenta fabricada por nuestras propias manos entre la agitación y estruendo de la guerra y en un estado de movilidad, sin artificios, sin instrumentos, y sin las luces que las que nos ha dado la reflexión y la necesidad, es un comprobante incontestable del ingenio americano siempre fecundísimo en recursos e incansable en sus extraordinarios esfuer¬zos por sacudir el yugo degradante y opresor.
El Ilustrador Nacional difundió la ideología independentista, partes militares, noticias económicas y políticas del movimiento insurgente y contribuyó a la formación de la opinión pública, al invitar abiertamente a los lectores a escribir en sus páginas. En el número 1, los redactores informaban sobre las razones del surgimiento de dicha publicación se darán los detalles con verdad y exactitud sobre los esfuerzos raros de la nación por conseguir su libertad en contraposición a la conducta del intruso gobierno.
En el segundo número, se explican los motivos de la guerra de independencia, a partir de los acontecimientos políticos en la península en 1808 y en una segunda nota se da a conocer un parte militar sobre los sucesos protagonizados por José María Morelos en Cuautla.
En los números 3 y 4, aparecen partes militares dirigidos a Ignacio Rayón, Presidente de la Suprema Junta Gubernativa de América. En ellos se da cuenta del exitoso asalto que hicieron los insurgentes a Toluca; la tropa valiente y subordinada hasta el extremo, ha cumplido sus deberes con heroicidad, y yo haría una injuria a sus jefes si no los recomendara a proporción de su valor y de lo que han influido en el resultado. En la parte final del número 4, se informa también, de la aplicación de la pena capital a un reo de la Villa de Coyoacán por ser pública y notoria su adhesión al tirano gobernador europeo.
En el número 5 se lleva a cabo una reflexión sobre el quehacer de la prensa al servicio del gobierno, denunciando que éste ha cimentado su dominación en la mentira, nada produce que no sea falsedad y engao.
Finalmente, el número 6 se refiere al heroico rompimiento del sitio de Cuautla, encabezado por José María Morelos.
José María Cos Pérez nació en Zacatecas, probablemente en 1774, obtuvo el grado de Doctor en Teología por la Real Universidad y dictó las cátedras de Gramática, Retórica, Filosofía, Teología y Latinidad. Posteriormente se ordenó sacerdote y se encargó del curato del Burgo de San Cosme, en Zacatecas, hasta que, debido a la desconfianza que le inspiraba el virrey Venegas, se adhirió a la causa independentista, en la que destacó notablemente por sus ideas políticas y por el importante papel que jugó en la prensa de su tiempo.
