Maurice Chastrette, Professeur émérite à l'Université Lyon 1. Chimiste dont les recherches dans le domaine dela chimiométrie l'ont conduit à s'intéresser aux relations entre la structure des molécules et leur odeur, ainsi qu'au langage des parfumeurs.
Dans toutes les civilisations, le parfum joue de multiples rôles, aussi bien dans les pratiques religieuses que dans la vie quotidienne des individus. Pendant des siècles, les matières premières de la parfumerie ont été extraites des plantes ou, dans une moindre mesure, obtenues à partir de sécrétions animales.
Les composés chimiques odorants sont en effet très abondants dans les plantes, mais leur extraction a toujours posé et pose encore des problèmes délicats. Chaque grande étape de l'évolution de la parfumerie peut être reliée à un perfectionnement des techniques ou à un accroissement des connaissances scientifiques.
C'est la montée en puissance de la chimie organique, à la fin du 19ème siècle, qui a permis l'apparition des parfums alcooliques modernes, contenant majoritairement des produits de synthèse, à côté de produits naturels très onéreux. Grâce à cet élargissement de la palette des composés utilisables et à la créativité des parfumeurs, une gamme très étendue de parfums de qualité est proposée au public.
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