-dutch only-
DJ MENNO
Geboren en getogen in Den Haag, de muziekhoofdstad van Nederland, begon Menno met dj-ing toen hij 16 jaar oud was. Nauwelijks in de puberteit begon hij aan een cursus studiotechnieken bij Bochum Music in Hilversum en wist hij als snel zijn eerste optredens te regelen.
Binnen no time liet Menno zien dat hij over een vernuftig gevoel voor muziek beschikte, en wanneer hij achter de draaitafels stond bleek hij een waar talent. Menno goot zijn kwaliteiten in een unieke stijl die van hem een erkend talent maakten: een gerespecteerde, gevierde en dynamische ster in wording.
DE DOORBRAAK
Het duurde niet lang of Menno werd resident-dj bij clubs als ASTA, Club XS, Cocoon en Buddha bar. Wat van hem, mede door sessies in Egypte, Papas Beachclub en de Italiaanse club Baia Imperial, een internationale dj maakte.
Rijzende ster in zn vaderland en doorgebroken dj over de grens. Als een spons zoog Menno elke ervaring op. Door alles wat hij voelde, hoorde en zag kreeg hij de behoefte iets speciaals neer te zetten. Hij wilde iets bijzonders doen om er met kop en schouders bovenuit te steken.
MEZZO
In 2001 kreeg Menno het gevoel om een merk te maken van zijn levensstijl; die raise-the-roof party mentaliteit die hem al zo ver had gebracht. En dus lanceerde de dj zijn initiatief MEZZO. In MEZZO werd zijn unieke soulfull en funky house sound gecombineerd met een geweldige dosis live artiesten en kunst. Door zijn persoonlijkheid op het dj-podium en bijgestaan door zijn net zo getalenteerde teammaten Sean McCafferty en Walter Pedro, ontwikkelde de sound van MEZZO zich tot een instrumentale en vocale mix van house, funk en soul. En dit zowel. Ondertussen zag de wekelijkse party MEZZO Club Night het levenslicht in Cocoon. Live muzikanten op één podium met een dj. Het werd een enorm succes en al snel stond MEZZO op grote outdoor parties met internationale acts als Shapeshifters, Laidback Luke, Erick E, Lucien Foort, Dimitri en Roog.
AWARDS
Binnen twee jaar ging Menno van DJ met een filosofie naar promotor, producer en eigenaar van MEZZO Events.
Zijn initiatief werd in het februari 2004 door ID&T Magazine uitgeroepen tot 'Club Night Of The Month'
Een maand eerder werd Menno al gekroond tot Star DJ Of The Month (Pioneer DJ Contest).
Na deze enerverende periode bewees hij geen eendagsvlieg te zijn. Verschillende collaboraties met Nederlandse artiesten als Mark van Dale maakten van de dj een erkende sterspeler in de Hollandse clubscene. In 2006 zag Menno zijn harde werken als multitasker voor MEZZO beloond toen hij door Ministry Of Sound gevraagd werd als Tourmanager in het Midden-Oosten.
UITBREIDING NAAR RADIO
Menno ging naar het Egyptische Sharm El Sheikh om drie keer per week events te organiseren in de geweldige outdoor locatie Pacha. Daar sprong hij in het oog bij de directeur van Fresh FM en in augustus 2008 tekende Menno bij het radio station.
Menno geniet van het radio maken en benut deze kans volop. Zijn activiteiten verleggen zich meer naar dit geweldige muziekmedium, maar hij zal zijn grote liefde nooit verwaarlozen. Met nog steeds wekelijkse parties in club Onefour zal dj-ing altijd zijn core business blijven.
Met al zijn ervaringen, avonturen, vrienden en talent in gedachten heeft Menno nu ook zijn zinnen gezet op zijn eerste studioalbum. Hij is op zoek naar een producer om deze nieuwe uitdaging aan te gaan. Ondertussen blijft hij gewoon platen draaien in zijn thuishaven Den Haag, met uitstapjes naar Amsterdam, Rotterdam, Barcelona, Mallorca en Sharm El Sheikh. En op de zevende dag rust hij misschien eens uit maar waarschijnlijk niet.
-dutch only-
DJ Menno
door Peter van Leeuwen
Ben je ooit een avondje gaan stappen in Den Haag? De kans is groot dat je hebt staan dansen op de muziek van dj Menno. In vrijwel elke succesvolle zaak heeft hij gedraaid, sterker nog: dat doet hij nog steeds. We noemen maar even een paar voorbeelden: Menno was vaste dj in de «O», de Asta, Cocoon en Onefour. Maar er is meer. We praten met Menno over zijn muzikale leven tot nu toe:
Er moet een moment geweest zijn waarop jij dacht: ik weet het, ik word dj!
Menno: Haha. Nou, dat moet dan rond mijn zestiende geweest zijn. Door de scheiding van mijn ouders belande ik bij mijn moeder, die Den Haag verliet en in Ammerstol ging wonen. Ammerstol ligt bij Stolwijk. Of Bergambacht, misschien zegt dat je wat? Nou ja, hoe dan ook, in Ammerstol hadden ze een jeugdsociëteit, Klup 72 heette dat. Op een bepaald moment besloot men daar een professionele dj-booth te gaan bouwen, compleet met twee draaitafels en een mengpaneel. Bijna automatisch kroop ik achter de apparatuur. Ik kocht in die tijd al plaatjes. Singletjes. Het zal 1992 geweest zijn, het waren de hoogtijdagen van de hardcore. DJ Rob & MC Joe, dat werk. Iedereen was gek van gabber, ik natuurlijk ook. Ik ging naar één van de eerste Rave the City partys in Houtrust Den Haag. Geweldig was dat. Ik werd meteen verliefd op housemuziek. Ik was één van de eerste die ook interesse kreeg in mellow, zoals dat toen heette. Dus ik draaide ook Let me be your underwear en dat soort platen. Het bezorgde mij onmiddellijk de bijnaam Mellow Menno. Zo is het eigenlijk allemaal begonnen.
Hoe ben je in Den Haag terecht gekomen?
Op de dag dat ik achttien jaar werd, vertrok ik naar mijn vader. Hij was (en is) eigenaar van een café en daar ben ik gaan werken. Al mijn verdiende geld ging op aan platen. Ik leerde ook wat mensen kennen die bezig waren met muziek en binnen de kortste keren werd ik aangenomen in de Marathon, de grootste discotheek van Den Haag. Ik mocht daar in de kleine zaal draaien, beter bekend als de club. Daar stond ik R&B hits op te zetten op vrijdag, zaterdag en zondag. Het waren zon beetje de laatste goede jaren van de Marathon, daarna opende de Asta in het centrum en was het gebeurd met het succes van de zaak. Daarna kwam een periode waarin ik elke coffeeshop van Den Haag van binnen heb gezien. In die tijd was het gebruikelijk dat die coffeeshops deejays hadden draaien. Ik draaide bijna elke dag wel ergens. Wel een leuke tijd.
Wanneer werd het serieuze business?
De komst van Asta, in 1996, opende mijn ogen pas echt. Dat wilde ik ook; draaien in zon soort zaak. Ik ging me er serieuzer mee bezig houden en kreeg een baan in Artizz, een klein discotheekje in de Kettingstraat, dat voorheen als De Tijd zeer succesvol was. Ik draaide daar op donderdag en zaterdag. Daarnaast werkte ik nog achter de bar in de MED en in de Gabors. In 1998 kon ik via Arshad, één van mijn collega-djs in Artizz, draaien in Rimini, Italië. Dat was geweldig. Ik draaide in al die fameuze zaken, zoals Baia Imperiale, Altro Mondo Studios en Peter Pan. Toen ik daarvan terugkwam was er in Den Haag het nodige veranderd. Asta was gesloten en in het oude pand van Artizz zat nu The Opera. Daar ben ik gaan draaien en toen ging het snel; de eigenaren van de Opera begonnen in Kijkduin de «O», waar ik in de vipruimte de muziek mocht verzorgen met Robin, een vriend van mij. Nadat de «O» was gestopt, heb ik een korte tijd in XS gewerkt. Dat was geen succes, ik was dus extra blij toen we door de eigenaren van de «O» werden gevraagd om samen in Cocoon te komen draaien. Dat was een geweldige zaak en en schitterende periode in mijn carrière. Cocoon was hot man! We hadden zelfs Katja Schuurman, Ron Brandsteder, de jongens van Kane en Wendy van Dyk over de vloer. Het was voor Haagse begrippen ongekend. Een club die met mijn favoriete muziek toch helemaal vol zat!
Dat klinkt alsof je dat raar vind. Wat is jouw favoriete muziek dan?
Ik hou van melodieuze house, met veel vocalen. Het Amerikaanse geluid, zeg maar. Garage, deephouse, dat soort dingen. In Den Haag was die muziek absoluut niet populair. In Cocoon bleek het opeens wel te kunnen. Het was elke dag bomvol. In die tijd kreeg ik ook veel erkenning. Pioneer koos mij tot Star DJ van de maand en er verscheen een artikel over mij in ID&T Magazine. Echt jammer dat dat in 2005 moest ophouden, de zaak werd verkocht.
Daarna beleefde je echter een groot avontuur in Egypte.
Dat klopt. Ik ben gaan werken voor de Engelse organisatie Ministry of Sound. Zij organiseerden avonden in de Pacha in Sharm El-Sjeikh. Dat was heel spannend, want de Pacha is een enorme club. Ik was verantwoordelijk voor drie evenementen per week, daarnaast moest ik het tourmanagement doen voor alle artiesten die naar het Midden Oosten kwamen en ik moest zorgen dat al het geld van Ministry of Sound op de goede plek terecht kwam. Dat was nog geen eenvoudige opgave omdat de Pacha soms tientallen mensen gratis naar binnen wilde laten, terwijl Ministry veel geld betaalde om die zaak af te huren. Het was een mooie baan, maar ook wel erg zwaar. De mentaliteit van die mensen staat me totaal niet aan. Ik was eerlijk gezegd blij toen ik weer in Den Haag was.
De mensen kunnen je ook kennen van je eigen partys: Mezzo. Waar staat Mezzo voor?
Ik probeer tijdens Mezzo kwaliteitsmuziek te brengen in de breedste zin van het woord. Dus niet alleen plaatjes draaien, maar ook live percussie of een live saxofonist. Dat heeft in het verleden goed gewerkt, ik deed veel strandfeesten op Scheveningen (Billabong, Karavaan en Buiten) en in clubs als Onefour en Cocoon. Ik noem het altijd een dance blend, een lekkere mix van muziek. Ik ga er zéker weer mee aan de slag.
Waar is Menno over vijf jaar?
Ik hoop meer muziek te gaan produceren. Dat is al jaren een wens van mij, daar ga ik me serieus mee bezig houden. Verder hoop ik ooit een radioshow te hebben, zodat ik minder in clubs zal draaien maar meer op de radio. Ik word ook wat ouder, dus de raakvlakken met het publiek zullen afnemen. Denk ik. En ja, mijn grote droom is om ooit een eigen club te hebben. Een club met een eigen, ietwat eigenwijze identiteit. Ik blijf me in andere clubs verbazen over het service niveau. Het bouwen van sfeer is echt ondermaats. Gewoon lachend achter de bar staan en zorgen dat je klanten aan de zaak bindt. Zo moeilijk moet het toch niet zijn? In het buitenland kan men wel dat niveau bieden, dus waarom in Nederland niet?
.
